Phase IV

Astronomische Phänomene sind es wohl, die Veränderungen im Verhalten der Ameisenvölker in einem Hochlandtal Arizonas hervorrufen. Angefangen bei der Errichtung geometrisch ausgerichteter Bauten bis hin zur aggressiven Eroberung neuem Lebensraumes und dessen Verteidigung. In nur wenigen Wochen verdrängen sie konkurrierende tierische Lebensformen und auch die meisten Farmer verlassen panisch das Gebiet. Die Wissenschaftler Hubbs und Lesko errichten in unmittelbarer Nähe des Ameisenstaates ein autarkes Forschungslabor, um das Phänomen zu analysieren. Dabei entdecken sie, daß die Ameisen einen weit größeren evolutionären Sprung vollzogen haben als zunächst angenommen. Nicht die Ameisen die zu erforschende Spezies in ihren Experimenten sind, sondern sie selbst das Forschungsobjekt der Ameisen sind.

Saul Bass, der in erster Linie für seine stilbildenden Titelsequenzen zahlreicher berühmter Hollywooderfolge und der Erstellung des Storyboards für den wohl bekanntesten Mord der Filmgeschichte in Hitchcocks Psycho bekannt und anerkannt ist, ist ein Vollblut-Designer. Auch sein einziger Langfilm Phase IV, diese Mischung aus esoterischer und harter Science Fiction, steht ganz und gar unter dem Scheffel ästhetischer Prioritäten, die inhaltliche und dramaturgische Komponenten des Filmes ins zweite Glied zurückdrängen. Darunter leidet vor allem der Mittelteil der sichtlich an Kubricks Odyssee, aber auch an Robert Wises Andromeda Strain angelehnten Story. Viel zu sehr verläßt sich Bass auf die Kraft der formal hervorragenden Aufnahmen seines Miniaturfilmers Ken Middlehams, die unterlegt mit einem furchtbar daher dudelndem New Age Score jedoch eher besonders hinsichtlich der Suspense kontraproduktiv wirken. Minutenlang läßt er Ameise für Ameise durch die langen Gänge ihres Baus krabbeln, hier und da die Hochgeschwindigkeitskamera zum Einsatz kommen, nur um zerbrechendes Reagenzglas eindrucksvoll auf die Leinwand zu werfen. Das ist natürlich schön anzusehen, bringt den Film aber nicht um eine Ameisenlänge weiter. Opfert er doch den psychologisch interessanten Disput zwischen seinen beiden Wissenschaftlern dem Design des Filmes. Das ist gerade hinsichtlich des Kommentars des Filmes mehr als schade. Phase IV ist ein höchst politischer Film, erscheint er vielleicht auf dem ersten Blick als New Age Horror, der Wissenschaft und menschliche Arroganz gegenüber der Natur an eben ihrer eigenen Kraft scheitern läßt, versteckt sich doch in ihm mehr als eine Allegorie zum Kalten Krieg. Es ist kein Zufall, daß Hubbs und Lesko einem Gegner gegenüber stehen, der vielleicht technisch unterlegen ist, durch seine Homogenität und Masse jedoch die vielfache Stärke eines seiner einzelnen Individuen erreicht. Ganz dem westlichen Bild einer kommunistischen Welt entsprechend. Bass läßt hier zwei Gesellschaften entgegengesetzter Ideologie aufeinander prallen. Gleichsam zur Kubakrise läßt er den Ameisenstaat die Forschungsstation umzingeln, die Hitze in ihrem Inneren lebenseinschränkend ansteigen. Und allegorisch zu Nixons damaligen Gesprächen mit Moskau und Peking läßt er Lesko mit dem Gegner kommunizieren, was zur Entspannung der Situation führt. Ihm entgegengesetzt steht Hubbs, der mit seinem Konfrontationskurs nichts als Zerstörung und Tod herbeiführt. Der glaubt den Gegner allein durch Abschreckung in die Knie zwingen zu können. In Phase IV überleben am Ende die, die die Kommunikation suchen, ganz im Gegensatz zum anti-kommunistischen Kino der 50er, in dem die redewilligen Wissenschaftler in den meisten Fällen mit dem Tod durch den meist außerirdischen Eindringling bestraft wurden. Am Ende Saul Bass Filmes steht die Erschaffung einer neuen Spezies, deren Eigenschaften Bass jedoch völlig offen läßt. Je nach Lesart des Stoffes und der ideologischen Ausrichtung des Zuschauers ist das die Apokalypse oder aber Happy End. Schade, daß diese Botschaft ausgerechnet durch die dramaturgischen Schwächen des Regisseurs verwässert wird und die Faszination des Filmes, die er unumstritten besitzt, in erster Linie aus seiner befremdlichen und im Finale dann doch sehr esoterischen Atmosphäre resultiert.

6,5/10 Punkten